Mes Amis

Fitzroy ha costruito un piccolo numero di barche a vela molto serie in Nuova Zelanda, poi il cantiere ha chiuso. Quel fatto spiega Mes Amis più di qualunque misura: le barche di un cantiere che non esiste più non sono sostituibili, e quelle che ancora navigano tendono a essere quelle costruite bene fin dall'inizio.

È lunga quarantaquattro metri, in alluminio, con un albero solo. Sull'armo a sloop vale la pena fermarsi. A questa lunghezza quasi tutte le barche a vela sono ketch o golette, e dividono la superficie velica fra due alberi per tenere ogni vela abbastanza piccola da essere manovrabile. Un albero solo significa una randa enorme e i sistemi per governarla: più impegnativo da progettare, e molto migliore da navigare, perché l'armo è più pulito e la barca stringe di più.

I ponti sono in teak a filo. Non c'è tuga a interrompere la corsa da prua a poppa, ed è in parte per questo che una barca di quarantaquattro metri può sembrarne una molto più piccola: la vedete tutta insieme, e la coperta si legge come una superficie sola invece che come una serie di livelli.

Dieci ospiti in cinque cabine, cioè due per cabina senza resti. Cinque coppie, oppure una famiglia che viaggia a due a due. È un numero volutamente poco ambizioso per la lunghezza, e lo spazio che sarebbe finito in una sesta cabina è finito altrove.

Sette di equipaggio per dieci ospiti è un rapporto alto, e su uno sloop di questa taglia non è decorativo. Una randa di quella superficie ha bisogno di braccia, e le stesse braccia poi mandano avanti l'interno. L'organico è dimensionato per farla navigare davvero, non per tenerla ormeggiata.

L'alluminio è l'altra metà della storia. È più leggero dell'acciaio e più rigido del composito a questa taglia, non marcisce, ed è il materiale delle barche d'altura serie quando la priorità era la prestazione e non il volume. Vuol dire anche che è riparabile ovunque ci sia un saldatore.

È disponibile in tutto il Mediterraneo, che è l'assetto giusto per una barca così: la settimana si costruisce sul vento e sulle tratte, non su un porto.

La sua stessa scheda lo dice senza giri: una barca per chi vuole navigare, non per chi vuole essere trasportato. È una distinzione vera, ed esclude più clienti di quanto sembri.